Ein Schreiber, ein Schilfrohr und eine Tafel
Vor mehr als fünftausend Jahren drückt in Uruk, einer Stadt am Ufer des Euphrat, ein Schreiber ein Schilfrohr in eine Tafel aus feuchtem Ton. Er schreibt kein Gedicht und kein Gesetz. Er notiert, wie viel Gerste in den Tempelspeicher kam und wie viele Rationen hinausgingen. Viele der ältesten erhaltenen Texte der Welt sind genau das: Abrechnungen.
Dies ist die Geschichte, wie dieses Bedürfnis, zu wissen, was man besitzt, was man schuldet und wem, fünf Jahrtausende durchquerte, bis es in Ihrem Browser ankam.
Vor der Schrift gab es die Rechnung
Lange vor den Tafeln zählten die Völker des Vorderen Orients mit kleinen Tonmarken: ein Kegel, eine Kugel oder eine Scheibe für jedes Maß Getreide oder jedes Tier. Nach der Archäologin Denise Schmandt-Besserat wurden diese Marken mit der Zeit in versiegelten Tonhüllen verwahrt, die außen markiert wurden, um ihren Inhalt anzuzeigen. Dann genügten die Markierungen allein, und Markierungen auf flachem Ton wurden zu Zeichen. Stimmt ihre Theorie, dann entstand die Schrift, um Buch zu führen.
Die Knoten der Inka
Auf der anderen Seite der Welt verwaltete das Inkareich Millionen Menschen ohne Buchstabenschrift. Es tat es mit Quipus: Schnüren aus Baumwolle oder Wolle mit Knoten, bei denen die Lage jedes Knotens Einer, Zehner und Hunderter anzeigte. Fachleute, die Quipucamayoc, hielten darauf Abgaben, Vorräte und Volkszählungen fest und lasen sie vor den Behörden vor. Es war ein Dezimalsystem, tragbar und überprüfbar.
Venedig, 1494
Die doppelte Buchführung hat nicht ein Einzelner erfunden. Kaufleute und Bankiers der italienischen Städte nutzten sie spätestens seit dem 14. Jahrhundert: Sie erfassten jeden Vorgang auf zwei Konten, einmal im Soll und einmal im Haben, damit sich die Bücher selbst kontrollierten. Es fehlte jemand, der sie allen erklärte.
1494 veröffentlichte der Franziskanermönch und Mathematiker Luca Pacioli in Venedig seine Summa de arithmetica, geometria, proportioni et proportionalita. Eines ihrer Kapitel, Particularis de computis et scripturis, beschrieb die venezianische Methode: drei Bücher (das Memorial, das Journal und das Hauptbuch), jede Buchung auf zwei Konten und eine Bilanz, die aufgehen musste. Dank des gerade erst aufgekommenen Buchdrucks verbreitete sich die Methode in ganz Europa. Pacioli war zudem ein Freund Leonardo da Vincis, der die Illustrationen eines anderen seiner Bücher zeichnete, De divina proportione.
Eine Erfindung des menschlichen Geistes
Drei Jahrhunderte später war die doppelte Buchführung im Handel so selbstverständlich, dass sie in die Literatur einging. In Goethes Roman Wilhelm Meisters Lehrjahre nennt der Kaufmann Werner sie „eine der schönsten Erfindungen des menschlichen Geistes“.
Eisenbahnen und große Fabriken brachten im 19. Jahrhundert neue Fragen: wie man die Kosten einer Lokomotive auf ihre Lebensjahre verteilt, wie man Tausenden von Aktionären Rechenschaft ablegt. Der moderne Berufsstand entstand. 1854 erhielt die Society of Accountants in Edinburgh ihre königliche Charta und damit den Titel Chartered Accountant.
Von der Addiermaschine zur Tabellenkalkulation
Ein Jahrhundert lang wurden die Bücher von Hand geführt, mit Hilfe von Addiermaschinen und später großer Rechner in den Unternehmen, die sie sich leisten konnten. 1979 brachten Dan Bricklin und Bob Frankston VisiCalc für den Apple II heraus, die erste Tabellenkalkulation für Personal Computer. Viele kauften einen Apple II nur, um sie zu nutzen. Zum ersten Mal konnte ein kleines Unternehmen in Sekunden neu rechnen, was früher einen Nachmittag am Taschenrechner kostete.
Was sich nicht geändert hat
Vom Ton bis zur Cloud hat sich fast alles geändert: das Medium, die Geschwindigkeit, die Reichweite. Das Wesentliche blieb. Jeder Vorgang wird einmal erfasst, der Reihe nach und mit Beleg. Jeder Betrag steht zweimal, im Soll und im Haben. Und was geschrieben ist, wird nicht gelöscht: Es wird mit einer neuen Buchung berichtigt, damit jeder die Geschichte nachvollziehen kann. Der Schreiber von Uruk und der Mönch aus Venedig würden ihre Regeln in jeder gut geführten Buchhaltung von heute wiedererkennen.
Wo Aconta Online ins Spiel kommt
Aconta Online ist Paciolis Methode im Browser: Journal und Hauptbuch, jede Buchung mit Soll und Haben, und ein System, das sich weigert, eine Buchung zu erfassen, die nicht aufgeht. Was erfasst ist, wird nie geändert; es wird mit einer Stornobuchung berichtigt, wie es die Tradition verlangt. Es arbeitet in vierzehn Sprachen und erklärt jeden Begriff in seinem Glossar. Das erste Unternehmen ist kostenlos, ohne Karte.
Häufige Fragen
Wer hat die Buchhaltung erfunden?
Niemand Bestimmtes. Rechnungen gab es schon vor der Schrift, in Mesopotamien. Die doppelte Buchführung entwickelten italienische Kaufleute, und Luca Pacioli verbreitete sie 1494.
Wer war Luca Pacioli?
Ein italienischer Franziskanermönch und Mathematiker, der 1494 in Venedig in seiner Summa de arithmetica die erste gedruckte Beschreibung der doppelten Buchführung veröffentlichte. Er war mit Leonardo da Vinci befreundet.
Was sind die ältesten Buchhaltungsaufzeichnungen?
Einige der ältesten Tontafeln aus Mesopotamien, mehr als fünftausend Jahre alt, sind Aufzeichnungen über Getreide, Vieh und Tempelrationen.
Was war ein Quipu?
Ein Bündel geknoteter Schnüre, mit dem die Inka Zahlen festhielten: Abgaben, Vorräte und Volkszählungen. Die Lage jedes Knotens gab seinen Wert in einem Dezimalsystem an.