借方と貸方：会計の言葉はどこから来たのか

銀行では「貸方」、帳簿では「借方」

松本由佳さんは自転車店を開いたばかりです。最初の一か月の記帳は順調でしたが、二枚の紙を見比べて首をかしげました。その日の売上500を預け入れると、銀行は「お客様の口座に入金（クレジット）しました」と言います。ところが税理士は、帳簿の普通預金の借方に記入しています。貸方なのか、借方なのか。どちらが間違っているのでしょう。

どちらも間違っていません。由佳さんは、五百年以上前から続く混乱につまずいたのです。言葉の由来がわかれば、すぐに解けます。

人としての勘定

中世イタリアの商人がつけていたのは、主に人の勘定でした。代金を払ってくれる客と、代金を払うべき仕入先です。彼らは、客が deve dare（与えるべき）か deve avere（受け取るべき）かを書きました。ここからイタリア語の dare と avere が生まれ、ラテン語の debitum（負っているもの）と creditum（託されたもの）から英語の debit と credit が生まれました。

やがて同じ言葉が、現金や費用のように人ではない勘定にも使われるようになります。ですから借方は「自分が借りているもの」という意味ではありません。勘定の左の欄の名前にすぎず、貸方は右の欄の名前です。

なぜ借方は左なのか

深い理由はありません。習慣です。ベネチアの元帳は、各勘定の借方を左のページに、貸方を右のページに、向かい合わせに置きました。1494年にルカ・パチョーリがこの配置を説明し、活版印刷がヨーロッパ中に広め、それが定着しました。いまでは、どの言語でも借方は左です。

言語ごとの呼び方

credit の背後には、ラテン語の動詞 credere（信じる）があります。掛けで売ることは、昔もいまも、相手が払ってくれると信じることです。ギリシャ語も独自に同じ考えにたどり着きました。πίστωση は信仰を意味する πίστη から来ています。日本語の借方・貸方は、勘定を人に見立てて、その人が借りる側と貸す側を表した言葉です。

なぜ銀行の記録は逆になるのか

由佳さんの話に戻りましょう。500を預け入れると、銀行にある由佳さんのお金は増えます。由佳さんの帳簿では普通預金は資産で、資産は借方で増えます。ところが銀行にとって、この預け入れは負債です。銀行は由佳さんに500を返す義務を負います。銀行の帳簿では由佳さんの口座は負債で、負債は貸方で増えます。明細は、由佳さんではなく銀行の帳簿から書かれているのです。

どちらも、それぞれの帳簿の中では正しいのです。これを理解すれば、始めたばかりの人の混乱の半分はなくなります。

バランス、赤字と黒字

英語の balance は、二つの皿をもつ天秤を意味するラテン語 bilanx に由来します。貸借対照表（バランスシート）とはまさにそれで、同じ重さでなければならない二つの側です。

帳簿係はマイナスの数字や損失を赤いインクで書きました。そこから日本語の「赤字」や英語の in the red、逆の意味の「黒字」や in the black が生まれました。ブラックフライデーは店が黒字になる日だから、という有名な話がありますが、これは後からついた説明です。この言葉は1950年代から60年代にかけて、感謝祭の翌日の交通の大混乱を表すために、フィラデルフィアの警察が使っていたものです。

小切手と監査

イングランドの財務府はエクスチェッカーと呼ばれました。役人たちがチェス盤のような格子柄の布の上で、計算用の駒を使って金額を数えていたからです。同じ根、つまりチェスから、英語の check（確認）が生まれ、そこから cheque（小切手）が派生しました。

監査人を意味する英語の auditor は、ラテン語の audire（聞く）に由来します。何世紀もの間、会計報告は声に出して読み上げられ、それを確かめる人は文字どおり、聞く人だったのです。

由佳さんが学んだこと

由佳さんはもう明細に戸惑いません。借方と貸方を、ありのままの二つの欄として読むようになり、借方か貸方かを考える前に、それが誰の帳簿で書かれたものかを考えます。税理士は、お客様からもらったなかでいちばん役に立つ質問だと言います。

Aconta Online の役割

Aconta Online は、会計の専門家が昔から使ってきた言葉を十四の言語で使い、そのどれもがワンクリックで用語集の説明につながります。借方、貸方、通常残高、取消仕訳など、すべてです。どの仕訳も二つの欄を表示し、一致しなければ記録されません。最初の一社は無料で、カードの登録も不要です。