借方和贷方：会计用语从何而来

银行的“贷记”，账上的“借方”

林晓雪刚开了一家自行车店。第一个月的账记得很顺，直到她把两张纸放在一起比较。她把当天的营业款500存入银行，对账单上写着银行“贷记”了500。可会计在她的账上，把同一笔存款记在了“银行存款”的借方。到底是贷还是借？谁弄错了？

谁都没错。晓雪遇到的是一个有五百多年历史的困惑，只要知道这些词从哪里来，就能马上解开。

把账户当作一个人

中世纪的意大利商人记的主要是人的账：欠他们钱的客户，以及他们欠钱的供应商。他们写下客户 deve dare（应当给出）或 deve avere（应当收到）。意大利语的 dare 和 avere 由此而来；英语的 debit 和 credit 则来自拉丁语 debitum（所欠之物）和 creditum（所托之物）。

后来，这些词被用到了所有账户上，包括现金、费用这些并不是人的账户。所以，借方并不等于“我欠的钱”。它只是账户左边一栏的名字，贷方是右边一栏的名字。

为什么借方在左边

没有什么深奥的道理，只是习惯。威尼斯的分类账把每个账户的借方写在左页，贷方写在右页，两页相对。1494年，卢卡·帕乔利描述了这种格式，印刷术把它传遍欧洲，于是沿用至今。今天，无论哪种语言，借方都在左边。

各种语言的说法

credit 背后是拉丁语动词 credere，意思是“相信”。赊账给别人，过去和现在都意味着相信对方会付钱。希腊语也独自得出了同样的想法：πίστωση 来自 πίστη，意思是信念。中文的“借方”“贷方”同样是把账户当作一个人：一边是借入，一边是借出。

为什么银行贷记的，正是您借记的

回到晓雪。她存入500，她在银行的钱增加了：在她的账上，“银行存款”是资产，资产增加记借方。但对银行来说，这笔存款是负债：银行欠晓雪500。在银行的账上，晓雪的账户是负债，负债增加记贷方。对账单是按银行的账写的，不是按她的账写的。

双方都没错，各自在自己的账上都对。明白了这一点，初学者的困惑就少了一半。

平衡、赤字与黑字

英语 balance 来自拉丁语 bilanx，意思是有两个秤盘的天平。资产负债表（balance sheet）正是如此：两边的分量必须相等。

记账员习惯用红墨水写负数和亏损。中文的“赤字”、英语的 in the red 由此而来，相反的说法则是 in the black。有一种流行说法认为，“黑色星期五”之所以叫这个名字，是因为商店在这一天转亏为盈。这是后来才有的解释：这个说法最早是费城警察在二十世纪五六十年代使用的，用来形容感恩节第二天的交通混乱。

支票与审计

英格兰财政部叫做 Exchequer，得名于一块像棋盘一样的格子布，官员们在上面用筹码计算金额。英语 check（核对）也出自同一个词根，即国际象棋，而 cheque（支票）又由 check 演变而来。

英语中表示审计员的 auditor 来自拉丁语 audire，意思是“听”。几百年来，账目都是当众念出来的，核账的人，字面上就是“听账的人”。

晓雪学到了什么

晓雪不再和对账单较劲了。她现在把借和贷看成它们本来的样子：两栏。在问一笔账是借还是贷之前，她先问：这是按谁的账写的？她的会计说，这是客户问过他的最有用的问题。

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